这是一部由布莱特·拉特纳执导，特德·塔利编剧的环球影业犯罪惊悚电影，爱德华·诺顿、拉尔夫·费因斯、安东尼·霍普金斯、哈维·凯特尔等主演。影片讲述了第一位发现汉尼拔博士有食人倾向的联邦调查局探员威尔，为了追查另一名嗜好啃咬被害人的连续杀人犯，如何向汉尼拔讨教的故事。
在连环杀人案中，每一位受害者都被砍下喉咙，FBI探员威尔（爱德华·诺顿饰）负责此案的侦察。通过调查，威尔发现凶手喜欢咀嚼受害者的肉体，但却无从查起。威尔只好请求汉尼拔（安东尼·霍普金斯饰）博士帮助解决此案，以便追捕这个连环杀手。
可是，这位心理学家汉尼拔似乎有些过于精明，他发现了威尔内心的矛盾并将其牵扯入自己的疯狂世界之中。随着汉尼拔的帮助，威尔接近凶手，但他也面临着被卷入汉尼拔狡诈和残忍的计划中的风险。最后，威尔必须想方设法从汉尼拔的阴影中解脱出来，成功地找到连环杀手并将其绳之以法。